New Orleans

Al een paar dagen genieten we van New Orleans. Een stad vol muziek en oude houten huizen met ruime veranda's, soms zelfs met een schommelstoel, geschilderd in lieflijke pastel tinten. De stad ademt een mediterrane sfeer uit en ik vind het prettiger dan Dallas. Dallas is zakelijk, New Orleans creatief, beton t.o.v. hout, grijs t.o.v. kleur. We genieten, ondanks dat het gisteren hondenweer was. Het schijnt vaak en veel te regenen hier en dat zie je aan diep groene bomen en struiken en prachtige parken. We staan op een KOA camping in West New Orleans. Verschillende generaties werken en wonen hier om de camping te runnen. Leuk volk dat slecht verstaanbaar is met hun zuidelijke accent. Eergisteren hebben we met een radarboot op de Mississippi gevaren, met de hop-on-hop-of bus door een verregent New Orleans gereden en zijn we gettroffen door een groot aantal aan wal geraakte zwervers die met hun honden door de straten gaan en vragen om geld.

Gisterenmiddag hebben we de Katrina-tour gemaakt. Een rondtoer over de Orkaan van 2005. Deze orkaan heeft behoorlijk huis gehouden hier en vooral door de overstroming nadien is een groot deel verwoest en is er in de stad op veel gebieden wat veranderd. Indrukwekkend wat de verhalen zijn, en erger dan ik dacht. Tweeduizend doden en vele ontheemden. Veel hebben niet eens geld gehad om terug te keren naar hun stad, laat staan om een nieuw huis te bouwen De arme wijken lagen het laagst en zijn dan ook het meest getroffen. Het is nu tien jaar geleden en nog overal zie je de schade en wordt er volop gerestaureerd en weer opgebouwd. Vandaag zijn we naar de Louisiana swamps gegaan, een moerasgebied zo groot als half Nederland dat vol zit met krokodillen. Wij dus op krokodillenjacht in een boot met en goede begeleider. We zien twee krokodillen op een boomstam liggen en even later varen we door een aantal heen. Ik vind het doodeng want ik heb in Zimbabwe eens gezien hoe hoog die beesten kunnen springen, en zo hoog is onze boot niet. Maar de schipper pak een stok met een lus eraan en lokt met marsmellows die engerds en vist er eentje uit het water. Half in en half buiten de boot hangt er ineens een krokodil.We mogen hem aanraken, en dat doen we. Nu hebben we de kans, maar vlak nadat ik hem geaaid heb rukt die zich los uit de handen van de schipper en bijt er zelfs in. Met een plons verdwijnt hij in het water. Ik heb de schrik best in de benen. Het prachtige moeras varen we daarna nog een tijdje door. Het is er sprookjesachtig mooi.

Omdat er ook nog gegeten moet worden bezoeken we een Walmart, een soort grote Lidl en Hema aan elkaar. Ze hebben tot onze vreugde veel glutenvrije spullen. We vergapen ons aan de vele veel te dikke Amerikanen. Morgen doen we de een tocht langs Plantagehuizen en rijden we weer noordwaarts.